José Carlos Botto Cayo
En el vasto panorama de la literatura peruana, pocas figuras brillan con la intensidad y el carácter revolucionario de Clorinda Matto de Turner. Surgida de las entrañas de una sociedad profundamente conservadora y patriarcal, Matto de Turner se erigió como una voz incansable que desafió las convenciones de su tiempo, abriendo nuevos senderos para la expresión artística y el pensamiento crítico en el Perú. Su pluma, afilada por la experiencia y la observación aguda de las injusticias sociales, se convirtió en un instrumento de cambio, trazando los contornos de una nueva narrativa que ponía en el centro de la discusión a los marginados y olvidados de la sociedad peruana.
La importancia de Matto de Turner en el mundo del arte peruano trasciende las fronteras de la mera producción literaria. Su obra, impregnada de un realismo crudo y una sensibilidad social sin precedentes, marcó un antes y un después en la forma de abordar temas como la explotación indígena, la corrupción clerical y la situación de la mujer. Al fusionar el oficio de escritora con el de periodista y activista social, Matto de Turner redefinió el papel del artista en la sociedad, demostrando que la pluma podía ser tanto un pincel para retratar la realidad como un arma para combatir la injusticia. Su legado no solo se mide en las páginas de sus novelas o en las columnas de los periódicos que dirigió, sino en la profunda influencia que ejerció sobre generaciones posteriores de escritores y pensadores peruanos, quienes encontraron en su obra el coraje y la inspiración para seguir explorando los rincones más oscuros de la realidad nacional.
Una voz pionera en la literatura peruana
Clorinda Matto de Turner, nacida como Grimanesa Martina Matto Usandivaras el 11 de noviembre de 1852 en Cusco, Perú, se erigió como una de las figuras más prominentes y controvertidas de la literatura peruana del siglo XIX. Proveniente de una familia de magistrados y literatos, Matto de Turner creció en un entorno que fomentó su amor por las letras y su conciencia social, factores que moldearían profundamente su obra y su activismo.
La infancia de Matto de Turner transcurrió entre la hacienda familiar en Paullu Chico y la ciudad del Cusco, una dualidad que le permitió familiarizarse tanto con la vida campestre como con la urbana. Esta experiencia temprana, sumada a su dominio del quechua, sentó las bases para su posterior defensa de los derechos indígenas y su crítica aguda a las injusticias sociales de su época.
Su formación académica en el Colegio de Nuestra Señora de las Mercedes se vio interrumpida por la muerte de su madre, un evento que la obligó a asumir responsabilidades familiares a una edad temprana. Este giro del destino, lejos de disuadirla de sus aspiraciones intelectuales, parece haber fortalecido su determinación y su capacidad para enfrentar adversidades, cualidades que se reflejarían más tarde en su carrera literaria y periodística.
El matrimonio de Matto de Turner con Joseph Turner en 1871 marcó el inicio de una década crucial en su desarrollo como escritora y observadora de la realidad social peruana. Su residencia en Tinta le proporcionó un conocimiento directo de las prácticas de explotación indígena, experiencia que plasmaría con crudeza y honestidad en su novela «Aves sin nido», obra que la catapultaría a la fama y, simultáneamente, la convertiría en blanco de críticas y persecuciones por parte de sectores conservadores de la sociedad peruana.
Labor periodística y primeras obras literarias
Tras su matrimonio con Joseph Turner en 1871, Clorinda Matto inició una etapa crucial en su desarrollo intelectual y profesional. En 1876, fundó el periódico «El Recreo» en Cusco, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir un semanario de literatura, artes y ciencias en la región. Esta publicación no solo le permitió ganar experiencia como redactora y directora, sino que también se convirtió en una plataforma para difundir sus primeras tradiciones y leyendas, así como las obras de autores reconocidos de la época.
La participación de Matto en las tertulias organizadas por Juana Manuela Gorriti en 1877 marcó el inicio de su inmersión en los círculos literarios más influyentes del Perú. Estas experiencias, junto con su posterior traslado a Arequipa, donde asumió el cargo de redactora jefe del diario «La Bolsa» entre 1884 y 1885, contribuyeron significativamente a su formación como escritora y periodista comprometida con las causas sociales.
En 1884, Matto publicó «Elementos de Literatura Según el Reglamento de Instrucción Pública Para Uso del Bello Sexo», evidenciando su interés por la educación femenina. Ese mismo año estrenó su tragedia «Hima-Sumac ó El secreto de los Incas», una obra que, aunque tuvo una acogida modesta, reflejaba su profundo interés por la cultura andina y su pasado histórico.
El traslado de Clorinda Matto a Lima en 1886 representó un punto de inflexión en su carrera. En la capital peruana, fue incorporada a instituciones culturales de prestigio como el Ateneo y el Círculo Literario, ampliando su red de contactos y su influencia en el mundo intelectual. Su nombramiento como directora de la revista «El Perú Ilustrado» en 1889 coincidió con la publicación de su novela más famosa y controversial, «Aves sin nido», que marcaría el inicio de una nueva etapa en su vida, caracterizada por el reconocimiento literario y, al mismo tiempo, por la persecución y la controversia.
La pluma incisiva: Rasgos distintivos de la escritura de Matto de Turner
La obra literaria de Clorinda Matto de Turner se caracterizó por su aguda crítica social y su compromiso con las causas de los más desprotegidos. En sus escritos, especialmente en sus novelas, Matto de Turner abordó temas controvertidos para su época, como la explotación de los indígenas, la corrupción clerical y la desigualdad de género. Su estilo realista y directo, alejado de idealizaciones románticas, le permitió retratar con crudeza las injusticias sociales que observaba en la sociedad peruana del siglo XIX.
Un rasgo distintivo de su narrativa fue la representación empática y humanizada de los personajes indígenas. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Matto de Turner se esforzó por presentar a la población indígena de una manera positiva y compleja, alejándose de los estereotipos y caricaturas comunes en la literatura de la época. Esta aproximación, que anticipó el movimiento indigenista, fue revolucionaria en su contexto y contribuyó a generar conciencia sobre la situación de los pueblos originarios.
La denuncia de la hipocresía y los abusos del clero fue otro elemento recurrente en su obra. Matto de Turner no dudó en exponer las conductas inmorales de algunos miembros de la Iglesia, particularmente en zonas rurales, donde el poder eclesiástico a menudo se ejercía sin control. Esta crítica, plasmada con especial fuerza en «Aves sin nido» e «Índole», le valió la censura y persecución por parte de sectores conservadores de la sociedad.
Además de su narrativa de ficción, Matto de Turner destacó por su labor periodística y ensayística. En estos géneros, abogó fervientemente por la educación de la mujer y su incorporación a la vida pública. Su estilo en estos textos se caracterizó por una argumentación sólida y una prosa clara y directa, que buscaba no solo informar sino también persuadir a sus lectores sobre la necesidad de reformas sociales.
Exilio y triunfo: Los años en Argentina
La persecución política y religiosa en Perú obligó a Clorinda Matto de Turner a exiliarse en Argentina en 1895. Este traslado forzoso, lejos de silenciar su voz, marcó el inicio de una etapa prolífica en su carrera. En Buenos Aires, Matto de Turner se reinventó, adaptándose rápidamente al ambiente intelectual de la capital argentina y encontrando nuevos espacios para desarrollar su labor literaria y periodística.
Su ingreso como primera mujer al Ateneo de Buenos Aires en 1895 fue un hito significativo, que reflejó tanto su prestigio intelectual como su capacidad para abrirse camino en círculos predominantemente masculinos. Paralelamente, Matto de Turner se dedicó a la docencia, impartiendo clases en la Escuela Normal de Profesoras y en la Escuela Comercial de Mujeres, roles que le permitieron continuar su lucha por la educación femenina desde las aulas.
La fundación de la revista «Búcaro Americano» en Buenos Aires representó quizás su mayor logro durante este período. Esta publicación no solo se convirtió en un importante foro literario que atrajo a figuras de la talla de Ricardo Palma, Rubén Darío y Leopoldo Lugones, sino que también sirvió como plataforma para difundir sus ideas sobre la emancipación de la mujer y la integración cultural latinoamericana.
Hacia el final de su vida, Matto de Turner emprendió una serie de viajes por Europa, estableciendo contactos con organizaciones feministas y ampliando su visión del papel de la mujer en la sociedad. Estos viajes enriquecieron su perspectiva y alimentaron su producción intelectual hasta sus últimos días. Falleció en Buenos Aires el 25 de octubre de 1909, dejando un legado que trascendería fronteras y generaciones, y que solo sería plenamente reconocido en su país natal décadas después de su muerte.
